por Pietro Monteiro
Quando o Brentford anunciou a contratação de Igor Thiago por 30 milhões de libras, a expectativa foi imediata. O clube, que nunca havia feito um investimento tão alto, apostou no jovem que despontava na Bélgica com 26 gols e 5 assistências pelo Club Brugge. Mas a estreia ao futebol inglês mostrou que talento e preço não bastam quando o corpo e a adaptação entram em cena.
Igor chegou ao clube em julho de 2024, ainda com 23 anos, e teve seu ritmo interrompido por duas lesões sérias. A primeira afetou o menisco do joelho direito, mantendo-o fora dos treinos por semanas, e a segunda, menos divulgada, limitou sua mobilidade nas primeiras partidas. No total, ele participou de apenas 13 jogos ao longo da temporada, mas conseguiu marcar presença em oito vitórias que ajudaram o Brentford a encostar na décima colocação com 56 pontos.
Em entrevista ao clube, ele descreveu a temporada como "a mais desafiadora e, ao mesmo tempo, a mais importante da minha vida". O orgulho de vestir a camisa da Premier League, mesmo após tantas adversidades, foi evidente. "Fazer minha estreia, depois de tudo que passei, é uma enorme fonte de orgulho", declarou o atacante, que ainda ressalta a força que ganhou ao superar os obstáculos.
O peso de ser a contratação mais cara da história do Brentford trouxe um nível extra de atenção. "Eu sabia da responsabilidade e me preocupei quando a lesão aconteceu. Mas desde o primeiro momento, concentrei-me em trabalhar, recuperar e justificar a confiança que o clube depositou em mim", disse Igor.
Antes de chegar à Inglaterra, a história de Igor já passava por várias paradas interessantes. Formado nas categorias de base do Cruzeiro, ele admitiu que, inicialmente, não tinha uma base técnica sólida e aprendeu observando os colegas. Seu primeiro destaque no profissional aconteceu contra o Corinthians, onde marcou na estreia, seguido por gol e assistência contra o Flamengo.
O técnico Thomas Frank sempre manteve a confiança na capacidade do brasileiro. "Thiago é um atacante empolgante, tem presença física e trabalha bem sob pressão. Ele se encaixa perfeitamente no nosso esquema ofensivo", afirmou o treinador, que viu no jovem um reforço chave para a posição.
O ponto alto da temporada foi o primeiro gol na Premier League, convertido de pênalti em uma derrota por 3 a 1 diante do Nottingham Forest. Esse gol quebrou um jejum de mais de um ano, já que seu último marcado havia sido em maio de 2024 pelo Brugge.
Agora, de volta à condição física completa, Igor demonstra um ritmo mais consistente nos primeiros jogos da nova campanha. Ele já tem mostrado boa finalização e movimentação dentro da área, sinalizando que o aprendizado da temporada passada está rendendo frutos. O futuro parece promissor para o atacante que, após superar lesões e a pressão de um preço histórico, está pronto para deixar sua marca na Inglaterra.
